전 세계 곳곳에서 나타나고 있는 기후 변화의 징후는 인류에게 경고의 신호를 보내고 있다. 이에 파리기후협약을 시작으로 각 산업 분야마다 탄소 저감과 청정에너지로의 전환을 위한 해결책을 제시하고 있다. 석유와 석탄 기반의 화석연료에서 청정에너지로의 에너지 대전환은 아직도 화석연료에 상당 부분 의존하고 있는 인류에게 도전적이고 장기적인 프로젝트이다. 지난 30년간 풍력과 태양광을 비롯한 수소 등 청정에너지에 대한 연구가 지속적으로 수행되어 왔지만, 신재생에너지는 전체 에너지 수요의 10%도 감당하지 못할 정도로 화석연료를 대체하기에는 아직 부족한 면이 많은 것이 사실이다. 본 칼럼에서는 인류가 직면한 에너지 전환이라는 시대적 임무이자 초대형 프로젝트에서 그간 에너지 공급의 중추적 역할을 맡아온 석유 기업의 역할은 무엇인지, 또 얼마나 막중한 책임을 지고 있는지를 논하고자