“플라스틱도 다 같은 플라스틱이 아냐!” 숫자 확인법

지금까지 다양한 플라스틱을 살펴보았습니다. 종류가 많은 만큼 각자의 특징이 다르고 재활용의 한계도 존재하기에, 적극적인 플라스틱 재활용 기술 개발이 중요합니다.

현재 플라스틱은 물리적 재활용(MR : Mechanical Recycling)과 화학적 재활용(CR : Chemical Recycling) 방법을 통해 플라스틱으로 다시 만들어집니다. 물리적 재활용 기술은 플라스틱을 선별, 분쇄, 세척해서 다른 제품을 생산하는 원료로 되돌리는 기술이고, 화학적 재활용은 물리적 재활용이 불가능한 플라스틱들을 화학적으로 분해해서 석유화학의 원재료를 생산하는 기술이에요.

GS칼텍스는 2010년부터 폐플라스틱을 물리적으로 재활용한 친환경 복합수지를 생산 중이며, 2021년부터는 화학적 재활용을 통해 생산된 열분해유를 여수공장 석유정제공정에 투입하여 친환경 플라스틱을 생산하는 실증사업을 진행하고 있는데요, 이렇게 물리적 재활용과 화학적 재활용이 함께 이루어지면 더욱 효과적인 플라스틱 순환 경제를 구축할 수 있습니다.

특히, 일반적인 물리적 재활용 기술을 통해 재활용된 ‘PP’의 경우에는 순도가 낮고 품질이 떨어져 건축 자재, 일회용 파렛트 등 제한된 제품군으로 활용된다는 한계점을 가지고 있는데요. GS칼텍스는 차별화된 전처리 기술과 복합수지 생산 노하우를 통해 자동차와 가전제품의 부품 등 재활용 플라스틱의 사용 영역을 넓히며, 화장품 공병/커피 캡슐 등 복합 소재로 되어 재활용이 어려운 폐플라스틱도 처리하고 있습니다.

또한 GS칼텍스는 폐플라스틱의 재활용뿐만 아니라, 바이오 플라스틱 개발도 적극적으로 추진하고 있는데요, GS칼텍스 여수공장에 친환경 발효 공정을 통해 생산되는 생분해성 플라스틱의 핵심 원료인 ‘3HP’ 양산을 위한 실증플랜트를 구축하고 있습니다.

GS칼텍스는 앞으로도 폐플라스틱의 재활용 기술, 생분해성 신소재 플라스틱 등 자원순환을 위한 기술을 지속적으로 발전시켜, 일상 속 에너지를 유기적으로 순환시키고 확장하는 순환 경제 실현을 위한 노력을 이어가도록 하겠습니다. 지속 가능한 미래를 위한 GS칼텍스의 도전, 앞으로도 지켜봐 주세요!