디자인, 산업을 바꾸는 또 하나의 언어
과거 디자인은 단순히 ‘보이는 아름다움’에 머물렀습니다. 그러나 이제 디자인은 제품과 서비스는 물론, 기업 운영 방식까지 혁신하는 새로운 언어가 되었습니다. 이러한 변화를 가장 선명하게 보여주는 무대가 바로 세계 4대 디자인 어워드입니다.
세계적으로 권위 있는 4대 디자인 어워드인 독일의 iF(International Forum) Design Award, 레드닷(Red Dot) Award, 미국의 IDEA(International Design Excellence Awards), 그리고 일본의 Good Design Award는 단순히 미적 기준만을 평가하지 않습니다. 글로벌 산업계는 이 어워드를 통해 신제품 개발, 서비스 전략, 나아가 비즈니스 모델 혁신의 방향성을 점검하고 있습니다.
iF Design Award – 사용성과 지속가능성을 묻다
1953년 독일 하노버에서 시작된 iF Design Award는 ‘양질의 디자인’을 정의하는 글로벌 잣대로 자리매김했습니다. 2025년에는 66개국에서 약 11,000점의 출품작이 접수되었으며, 이 중 75점만이 최고상인 골드 어워드를 수상했습니다.
제품, 커뮤니케이션, 패키징, 서비스, 건축 등 9개 분야에서 심사를 진행하며, 사용성, 혁신성, 기능성, 심미성 등 다양한 기준을 종합적으로 평가합니다. 최근에는 지속가능성과 사회적 책임이 중요한 평가 요소로 부각되고 있으며, 매년 발행되는 iF 디자인 트렌드 리포트를 통해 글로벌 디자인 산업의 흐름과 미래 전망을 제시하고 있습니다.
Red Dot Award – 혁신의 무대, 브랜드의 무기
1955년 독일 에센에서 시작된 Red Dot Award는 엄격한 국제 심사위원단의 평가와 영향력으로 ‘디자인계의 오스카상’이라 불립니다. 매년 70여 개국에서 약 1만 8,000여 점의 작품이 출품되며, 제품 디자인, 브랜드 및 커뮤니케이션 디자인, 디자인 콘셉트 3개 분야로 나누어 수상작을 선정합니다.
Red Dot Award는 브랜드 가치와 직결되는 수상으로, 기업들은 이를 마케팅과 신제품 캠페인에 적극 활용하고 있습니다. 애플은 아이폰과 맥북 시리즈를 통해 수차례 수상하며 브랜드의 혁신 이미지를 강화했습니다.폭스바겐 코리아의 ‘채널 폭스바겐(Channel Volkswagen)’은 폭스바겐 쇼룸 전시장 디지털화 전략의 일환으로 개발된 사례로, OTT 포맷과 콘텐츠를 융합해 방문 고객과 세일즈 컨설턴트에게 폭스바겐의 글로벌 브랜딩 필름과 다양한 디지털 콘텐츠를 직관적으로 제공함으로써 디지털 커뮤니케이션과 디자인 역량을 세계적으로 인정받았습니다.
IDEA – 사용자 경험 중심의 실험실
1980년 미국에서 시작된 IDEA는 미국산업디자이너협회(IDSA)가 주관하는 디자인 공모전으로, 사용자 경험(UX)과 서비스 혁신에 중점을 두고 있습니다. 2025년에는 45주년을 맞이하며, 디자인 전략, 브랜딩, 디지털 인터랙션, 환경, 사회적 영향 등 다양한 분야를 아우르는 심사를 진행했습니다.
미국의 스타트업 펠로톤(Peloton)은 인터랙티브 피트니스 플랫폼으로 IDEA에서 주목을 받았습니다. 펠로톤은 스마트 운동기기와 디지털 콘텐츠를 결합해 운동 경험 전반을 디자인적으로 혁신했습니다. 실시간 스트리밍 강의, 개인 맞춤형 운동 프로그램, 성과 기록 및 피드백 기능 등을 통합하여, 사용자에게 단순한 기기 사용을 넘어 몰입감 있는 운동 경험을 제공합니다. 이러한 설계는 디지털 서비스와 물리적 제품이 결합된 새로운 형태의 비즈니스 모델로 평가받으며, 디자인이 산업 혁신의 방향을 제시하고 있음을 보여줍니다.
Good Design Award – 일본의 디자인 표준
1957년 일본에서 시작된 Good Design Award는 일본산업디자인진흥센터(JDP)가 주관하며, 제품, 건축, 소프트웨어, 시스템, 서비스 등 다양한 분야에서 우수한 디자인을 선정합니다. ‘G 마크’로 잘 알려진 이 상은 일본 내에서 높은 인지도를 자랑하며, 일본 산업계의 디자인 표준으로 자리 잡고 있습니다.
Good Design Award는 디자인의 기능성 뿐만 아니라 사회적 가치와 지속가능성도 중요한 평가 요소로 삼고 있습니다. 이를 통해 일본 기업들은 디자인을 전략적 자산으로 활용하며, 글로벌 시장에서도 경쟁력을 강화하고 있습니다.
산업 현장에서의 변화: 디자인이 만드는 혁신
세계 4대 디자인 어워드가 보여주는 트렌드를 살펴보면, 디자인은 산업 현장의 오래된 문제를 해결하고 변화를 이끄는 핵심 역할을 하고 있습니다.
- 생산성 향상: 직관적인 UI·UX 설계로 작업 효율을 높이는 산업용 기기
- 안전성 강화: 사용하기 쉽고 이해하기 쉬운 구조와 시각적 안내를 통해
사고 위험을 줄이는 의료·모빌리티 기기 - 지속가능성: 친환경 소재와 순환경제 원리를 반영한 제품 설계
- 사용자 경험 혁신: 서비스와 플랫폼까지 포함한 사용자 중심의 디자인 사고
이처럼 디자인은 단순한 ‘보조적 요소’를 넘어, 산업 구조와 운영 방식을 변화시키는 실질적 혁신의 동력으로 자리매김하고 있습니다.
GS칼텍스 에너지플러스 앱, 글로벌 무대에서 인정받다
이러한 흐름 속에서 GS칼텍스 역시 디지털 혁신 성과를 인정받았습니다. 최근 GS칼텍스의 에너지플러스(Energy Plus) 앱이 세계 4대 디자인 어워드 중 레드닷, IDEA, 굿 디자인 어워드 3개 부문에서 모두 수상하며 글로벌 무대에서 주목받았습니다. 단순히 주유·결제 기능을 제공하는 수준을 넘어, 사용자 경험을 중심으로 혜택·결제·모빌리티 서비스를 하나로 통합한 점이 높이 평가되었습니다. 이는 전통적인 정유·에너지 산업에서도 디자인 혁신이 고객 접점에서 경쟁력을 창출할 수 있음을 보여주는 대표적인 사례입니다.
미래를 여는 디자인: 혁신의 촉매
디자인은 이제 특정 부서나 산업에 국한되지 않습니다. AI 기반 설계, 스마트 제조, 모빌리티 서비스 등으로 확장되며, 기술과의 융합을 통해 새로운 패러다임을 만들어가고 있습니다.
세계 4대 디자인 어워드에서의 수상은 단순한 명예가 아니라, 기업이 혁신 역량을 보유하고 있음을 입증하는 국제적 인증이자 산업 경쟁력의 지표입니다. 산업 디자인은 더 이상 장식적 요소가 아니라, 혁신의 출발점입니다. 앞으로 디자인이 산업 혁신의 최전선에서 만들어갈 변화가 기대됩니다.
