위험 앞에 용기를 낸 사람들, 2026년 GS칼텍스 참사람상 수상자들을 소개합니다

파도에 휩쓸린 아이를 구하기 위해 바다에 뛰어든 사람들, 흉기를 든 범인을 막아선 시민들, 그리고 오랜 시간 어려운 이웃에게 반찬을 전달해 온 사람들이 있습니다.

이들에게는 도움이 필요한 사람을 외면하지 않았다는 공통점이 있습니다. 올해 GS칼텍스 참사람상 시상식은 이들의 용기와 헌신을 돌아보고, 우리 사회에서 선행이 갖는 의미를 되새기는 자리였습니다.

흉기 난동을 막아선 다섯 시민의 용기

지난 10월 13일, 인천 남동구 구월동의 한 상가 건물에서 양손에 흉기를 든 남성이 난동을 부렸습니다. 현장에 있던 이현민, 김중연, 나현준, 신중현, 신인수 씨는 달아나는 대신 의자와 우산을 들고 범인을 막아섰습니다.

상가 식당에서 주문을 받던 이현민 씨는 눈앞에서 사람들이 다치는 모습을 보고 곧바로 의자를 들고 뛰어나갔습니다. 이 씨는 당시 도망가야겠다는 생각은 전혀 들지 않았고, 무조건 저 사람을 붙잡아야겠다는 생각뿐이었다고 전했습니다. 그는 큰 목소리로 “도망가세요”, “경찰에 신고하세요”라고 외치며 주변에 상황을 알렸습니다. 

식사를 막 시작하려던 김중연 씨도 비명 소리에 의자를 들고 범인에게 다가갔습니다. 그리고 김 씨는 주변을 향해 “의자 들어!” 라고 외쳤습니다. 그 한마디에 시민들이 한 명, 두 명 힘을 보탰습니다. 김 씨는 “역할을 나눈 것은 아니었지만, 범인을 그대로 두면 추가 피해가 이어질 거라는 같은 생각으로 함께 움직였다”고 돌아봤습니다. 

시민들은 에스컬레이터로 내려오던 범인을 의자로 에워싸 움직이지 못하게 했고, 출동한 경찰의 체포를 도왔습니다. 이현민 씨는 경찰이 도착한 뒤에도 현장에 남아 다른 상인들의 상태를 살피고, 사건에 관해 알고 있는 내용을 빠짐없이 전하며 끝까지 힘을 보탰습니다.

높은 파도 앞에서 망설임 없이 뛰어든 사람들

호우 특보가 내려진 지난 7월 19일, 강원 고성군 거진읍의 한 해변을 산책하던 육군 제22보병사단 금강산여단 고영우 하사는 다급하게 구조를 요청하는 소리를 들었습니다. 높은 파도와 강한 조류에 휩쓸린 13세 아이를 발견한 고 하사는 바다에 떠 있던 튜브를 이용해 아이에게 접근했고, 무사히 해변으로 데리고 나왔습니다. 이후 이름도 밝히지 않고 자리를 떠났지만, 아이의 부모가 온라인 커뮤니티에 감사의 글을 올리면서 그의 선행이 뒤늦게 알려졌습니다.

부모의 글에는 아이가 무사히 돌아온 순간의 안도감과 구조자를 향한 깊은 감사가 담겨 있습니다. 고 하사는 “똑같은 상황이 와도 저는 똑같이 행동할 것 같습니다.”라고 담담히 말했습니다.

두 달 뒤인 9월 15일, 제주 함덕해수욕장에서도 구조의 손길이 이어졌습니다. 가족과 휴가를 보내던 전주시설공단 직원 이동규 씨는 해변에서 약 100m 떨어진 바다에서 아버지와 딸이 파도에 밀려 떠내려가는 모습을 발견했습니다. 주변 사람에게 119 신고를 부탁한 그는 서핑보드를 들고 구조에 나섰습니다.

이 씨는 “당시에는 상황이 워낙 급박해서 다른 생각을 할 겨를이 없었습니다. 일단 어떻게든 두 분을 구해야겠다는 생각뿐이었습니다.”라고 당시를 돌아봤습니다.

이 씨는 두 사람을 차례로 보드에 태웠지만, 아버지의 호흡이 약해지고 의식이 점차 흐려지자 구조대를 기다리지 않고 해변을 향해 헤엄쳤습니다. 체력이 바닥날지 모른다는 두려움 속에서도 ‘조금만 더 힘내 보자’는 생각으로 버텼고, 발이 땅에 닿은 순간에야 ‘살았다’는 안도감이 밀려왔다고 합니다. 부녀는 응급처치와 치료를 받고 모두 건강을 회복했습니다.

의무소방대원으로 복무했던 이 씨는 구조에 나서는 사람의 안전도 그만큼 중요하다고 강조합니다. 직접 구조하기 어렵다면 무리하지 말고 구조대를 기다려야 하며, 부득이하게 나설 때에도 구명환이나 밧줄 같은 장비를 활용해야 2차 사고를 막을 수 있다는 것입니다.

위기의 현장에서, 위험을 무릅쓰고 나타난 의인

지난 2월 2일 밤에는 광주 서구 금호동의 한 상가에서 강도 사건이 발생했습니다. 김세웅 씨는 사건을 목격한 뒤 달아나는 범인을 맨몸으로 뒤쫓았습니다.

추격 과정에서 범인이 휘두른 흉기에 허벅지를 찔려 중상을 입었지만, 김 씨는 끝까지 범인 검거를 도왔습니다. 과거 사고 후유증으로 시각장애가 있는 그는 자신도 크게 다칠 수 있는 상황에서도 추가 피해를 막기 위해 나선 것입니다.

오랜 시간 자신만의 방법으로 이어 온 선행

경남 창원에서 치과를 운영하는 박윤규 원장은 20대에 기차 사고로 한쪽 다리를 잃었습니다. 이후 치과의사가 된 그는 사고를 겪은 날을 또 하나의 생일로 여기고 있습니다.

박 원장은 30년 가까이 의료 봉사를 이어 왔습니다. 매년 사비를 들여 해외 오지 마을을 찾아 무료 진료를 하고, 주말에는 의료 접근성이 낮은 섬마을을 방문합니다. 그는 “거동이 어려우신 어르신들은 배를 타고 나가기가 생각보다 어렵거든요. 그래서 섬에는 제가 들어오고 있습니다.” 라고 말했습니다. 치과 봉사를 ‘천직’으로 여기는 그는 앞으로 장학사업과 저개발국가 학교 건립 등 교육 분야로도 나눔을 넓혀 가고 싶다고 전했습니다.

서울 강서구 가양동의 주민 봉사 모임 ‘나눔누리회’는 1996년, 가양4단지 통장 12명이 어려운 이웃에게 조금이라도 힘이 되고자 모이면서 시작됐습니다. 끼니를 걱정하는 이웃과 기본 상비약조차 없는 가정이 많던 시절, 회원들은 아이들의 아침 식사를 챙기고 이웃에게 쌀과 김장김치, 구급약품을 전달했습니다. 장학금도 지원하며 이웃의 일상에 필요한 도움을 전해 왔습니다.

지금은 60대 이상 회원 17명이 매주 직접 만든 밑반찬을 이웃에게 전하고 있습니다. 30년 가까이 이어진 봉사로 도움을 받은 이웃은 연인원 10만여 명에 이릅니다. 회원들은 매월 정기회의에서 “내가 아니면 누가? 지금 아니면 언제!”를 함께 외치며 다짐을 이어 가고 있습니다.

2010년 창단한 국내 최초 장애·비장애 통합 오케스트라 ‘뷰티플마인드 오케스트라’의 이원숙 지휘자는 음악으로 청소년들에게 새로운 기회를 만들어 왔습니다. 선천성 심장병을 앓던 딸이 생후 11개월에 큰 수술을 무사히 마치고 건강하게 자라면서, 이 지휘자는 자신이 받은 도움을 자신의 재능을 통해 나누고 싶다는 마음을 품게 됐습니다.

오케스트라에서는 장애 청소년과 음악적 재능을 지닌 저소득층 청소년들이 함께 연주하며, 단원들은 서로를 이끌고 도우며 실력과 자신감을 함께 키워 가고 있습니다. 이원숙 지휘자는 “무대 위에서 연주를 마친 뒤 관객의 환호를 받으며 자신이 세상의 주인공이 된 듯 환하게 웃는 모습을 볼 때가 가장 가슴 뭉클합니다.”라고 전했습니다.

서울에 사는 이복단 씨는 남편을 떠나보낸 뒤 힘든 시간을 보냈습니다. 그에게 딸은 다시 힘을 내게 한 존재였습니다. 이 씨는 요양보호사로 일하면서 장애가 있는 딸을 돌봐 왔습니다. 평일마다 홀로 사는 어르신과 어려운 이웃에게 도시락과 반찬을 배달하는 봉사도 20년 넘게 이어 왔으며, 코로나19 팬데믹 기간에도 활동을 멈추지 않았습니다.

그녀는 “아이를 위해서도 내가 건강하게 살아야 하잖아요?”라고 전하며, 앞으로도 건강이 허락하는 한 이웃을 위한 봉사를 이어 가겠다는 뜻을 밝혔습니다.

시상식에서 만난 수상자들

2020년 제정된 ‘GS칼텍스 참사람상’은 위험한 상황에서 타인의 생명을 구하거나, 오랜 시간 이웃과 사회를 위해 헌신해 온 사람들을 발굴하고 격려하기 위해 마련됐습니다.

올해 시상식에는 GS칼텍스재단 김창수 상임이사를 비롯한 관계자들이 참석해 수상자들에게 상패와 상금을 전달하고 감사의 뜻을 전했습니다. GS칼텍스재단 관계자는 “수상자들의 숭고한 정신이 우리 사회를 더욱 아름답게 만드는 든든한 버팀목이 되고 있다”고 전했습니다.

참사람상 수상자들의 이야기는 선행이 반드시 특별한 사람에게서 시작되는 것은 아니라는 사실을 보여줍니다. 위험한 순간에 타인을 위해 나선 시민들도, 매주 반찬을 만들고 도시락을 배달해 온 이웃들도 각자의 자리에서 필요한 도움을 실천했습니다.

앞으로도 GS칼텍스재단은 참사람상을 통해 이들의 선행을 널리 알리고, 그 용기와 헌신의 가치를 더 많은 사람과 나누고자 합니다. 많은 관심으로 함께 지켜봐 주시길 바랍니다.

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2026년 GS칼텍스 참사람상 수상자들의 이야기는 아래 영상에서 자세히 만나보세요.