GS칼텍스가 서울시와 함께 폐플라스틱 열분해 사업 협력에 첫걸음을 내디뎠습니다. GS칼텍스는 11일 오전 서울시와 <제로웨이스트 서울 조성을 위한 폐플라스틱 열분해 활성화 업무> 협약식을 갖고, 앞으로 폐플라스틱 열분해 사업의 생산기반 구축 및 연구개발 전반에 적극적인 협업을 아끼지 않을 것을 약속했습니다. 이번 협약식은 서울시와 GS칼텍스를 비롯한 4개 기업이 시범사업을 진행함으로써 서울시는 각 자치구의 생활폐기물 중 폐비닐을 선별해 협력 기업에 공급하고, GS칼텍스는 폐비닐을 열분해유 생산설비에 투입할 예정입니다.
서울시에 따르면 종량제 봉투 내 생활폐기물의 약 18%는 재활용이 가능한 폐비닐과 폐플라스틱 등으로 추정됩니다. 그동안 일반 쓰레기로 버려지던 오염된 폐비닐 등은 재활용이 불가능해 매립되거나 소각돼 환경오염 및 온실가스 배출의 원인이 되고 있는데요. 폐플라스틱을 고열로 가열해 플라스틱 생산 원료인 열분해유를 생산하는 기술이 도입되면서, 서울시는 플라스틱 순환경제를 실현하고 온실가스 저감을 위한 이번 사업을 펼칠 수 있게 되었습니다.
GS칼텍스는 현재 폐플라스틱 열분해유를 정유·석유화학 공정의 원료로 투입해 친환경 플라스틱으로 재생산하는 자원순환형 사업을 실행하고 있으며, 연 5만 톤 규모의 폐플라스틱 열분해유 공장 설립을 추진하고 있습니다. 이번 협약을 계기로 서울시 폐플라스틱 열분해 재활용 사업 전반에 참여해 서울시와의 시너지를 창출하도록 노력할 예정입니다.
서울시는 이번 협약으로 폐비닐 재활용 시장이 활성화될 것으로 기대한다고 밝혔는데요, 미래를 위해 협력기업과 재활용업체, 시민 모두가 플라스틱 순환경제 실현에 앞장서는 사례가 되길 함께 기대해 봅니다.
MR을 넘어 CR까지, 플라스틱 쓰레기를 다시 원료 되돌리는 기술!
GS칼텍스는 전 지구적인 기후변화 이슈와 에너지 전환에 대응하여 전사적으로 그린 트랜스포메이션(Green Transformation, GX)을 추진하고 있습니다. 수소, 바이오 연료 등 저탄소 신사업 본격화를 통해 자원 효율화 및 탄소저감 순환경제 구현에 집중하고 있는데요. 폐플라스틱을 재활용해 플라스틱 순환 구조를 달성하려는 ‘MR/CR’ 사업도 그중 하나입니다.
GS칼텍스는 지난 2010년부터 시작된 MR(Mechanical Recycling, 물리적 재활용) 기술 활용 사업으로 플라스틱 순환경제를 구축해오고 있습니다. MR은 플라스틱 쓰레기를 선별, 분쇄, 세척해서 다른 제품을 생산하는 원료로 되돌리는 재활용 기술을 가리키는데요. GS칼텍스는 이 기술을 활용해 국내 정유사 중 유일하게 친환경 복합수지를 생산하고 있습니다. 일반적으로 MR로 생산된 플라스틱은 순도가 낮아 품질이 떨어지는 한계점을 갖고 있지만, GS칼텍스의 MR 상품은 차별화된 전처리 기술로 상품성을 인정받아 자동차, 가전제품 등의 부품으로 널리 사용되고 있습니다. 특히, GS칼텍스가 만든 친환경 복합수지는 재활용 원료의 추적성∙투명성을 증명하는 국제 인증(GRS: Global Recycled Standards)을 획득하며 순환경제 실현에 한 걸음 더 다가섰습니다.
나아가 2021년부터는 CR(Chemical Recycling, 화학적 재활용) 기술을 활용해 폐플라스틱 열분해유 약 50톤을 GS칼텍스 여수공장 석유정제공정에 투입하는 실증 사업을 시작했습니다. CR은 플라스틱 쓰레기를 열분해유와 같은 순수한 원료로 만드는 기술로, CR로 생산된 플라스틱은 품질이나 기능에 변화가 없어 생산, 사용, 재활용의 순환을 실현시킬 핵심기술로 주목받고 있는데요. GS칼텍스는 열분해유 실증사업의 내용을 바탕으로 연간 5만 톤 규모의 폐플라스틱 열분해 생산 공장 설립을 추진하고, 향후 연 100만 톤 규모로 확장할 계획입니다.
GS칼텍스는 앞으로도 대한민국 온실 감축 목표를 달성하고 탄소저감 순환경제를 실천하기 위해 CR기술을 적극 활용할 예정입니다. 플라스틱 선순환 경제를 실현하는 GS칼텍스와 서울시의 멋진 동행을 앞으로 지켜봐 주세요!