AI 탑재한 ‘범용 로봇’ 시대 열린다… 3대 변화 대비하라

그렇다면 AI 기반 범용 로봇은 어떤 변화를 가져올까?

전문가들은 AI 기반 범용 로봇 기술의 발전이 인간의 일상 생활을 보조하는 서비스 로봇의 시대를 열 것으로 예측하고 있다. 지금까지 로봇이 특정 기능 중심의 산업용 로봇, 군사용 로봇 중심으로 활용됐다면 앞으로는 인간처럼 다양한 작업을 수행할 수 있는 식당 서빙 로봇, 배달 로봇, 주방 로봇, 청소 로봇이 빠르게 생겨날 것이라는 전망이다. 시장조사업체 IDTechEX는 서비스 로봇의 시장 규모가 오는 2032년 700억달러에 이를 것으로 봤다.

범용 로봇의 증가는 또한 화석 연료 대신 배터리 중심의 전기 에너지 사용을 폭발적으로 늘릴 것이다. 서비스 로봇은 전기차와 더불어 일반 소비자가 사용하는 전자제품 중 가장 크고 무거우며 많은 에너지를 필요로 한다. 테슬라가 전기자동차와 로봇의 경계를 희미하게 만드는 일에 앞장서는 배경도 여기에 있다.

범용 로봇은 또한 기업의 고용 형태를 바꿀 것이다. 가격이 비싼 로봇을 구매하지 않고, 노동자들에게 임금을 지불하는 것처럼 시간당 비용을 지불하고 로봇을 고용하는 일이 벌어질 수 있다. 휴머노이드 범용 로봇의 본격적인 상용화 이전까지는 ‘엑소스켈레톤(Exoskeleton, 외골격 수트)’라고 부르는 입는 로봇 시장 분야가 빠르게 커질 것이란 예측도 나온다. 인간 직원의 부상, 보험료, 생산성 저하, 대체 인력 조달 등을 고려하면 많은 기업들이 비용 절감 차원에서 엑소스켈로톤을 작업장에 적용할 것이란 관측이다.

‘로봇의 부상’의 저자이자 미래학자인 마틴 포드는 “서비스로서의 로봇(robot as a service)의 도입이 예상된다. 로봇은 건강 관리, 휴가와 같은 혜택이 필요 없다”며 “결국 사람보다 로봇을 고용하는 것이 더 저렴해질 것으로 보인다”고 했다.