[우표로 보는 석유] 제1편 – 석유의 역사

제1차 세계대전에서 석유는 전략물자로 가치를 유감없이 발휘하였다. 1911년 영국의 해군장관 윈스턴 처칠은 고속전함의 연료를 석탄에서 석유로 대체하였으며 독자적 국영회사를 설립하기 위하여 앵글로페르시아석유에 51%의 출자를 결정하였다.

석유는 전쟁의 승패를 좌우하는 자동차, 전차, 비행기를 움직이는 중요한 에너지원으로 프랑스 클레망소 수상이 미국의 윌슨대통령에게 ‘석유 한방울이 피 한방울’ 이라는 휘발유 요청의 전문은 원활한 석유공급이 제1차 세계대전에서 연합군을 승리로 이끌었다 해도 과언이 아닐 것이다.

제1차 세계대전 당시 석유의 교훈은 전쟁종결 후 세계 각국의 이목을 중동지역의 석유자원에 집중시켰으며 1928년 9월 앵글로페르시아, 로얄더치쉘, 뉴저지 등 3개 회사는 세계원유의 과잉생산을 억제하기 위한 협정을 체결하는데 이를 어크나카리협정(Achnacarry Agreement)이라고 하며 메이저에 의한 국제석유 카르텔의 효시가 되었다. 메이저란 국제석유자본으로 상류부문(원유생산부문)과 하류부문(수송, 정제, 석유제품판매부문)을 종합 일관한 거대기업으로 Exxon, Mobil, Gulf(현재 Chevron으로 흡수), Socal(현재의 Chevron), Texaco, Royal Dutch Shell, BP 등을 Seven Major 또는 Seven Sister라고 부르는데 이러한 상황이 1920~1930년대 석유산업의 대세였으며 제2차 세계대전 중에는 기능이 정지되었으나 전후에 재편되었다.