GS칼텍스 구성원 가족과 함께한 GX Journey, <한평生 갯벌기부: 착한 알박기>

착한 알박기 투자자 모십니다.

GS칼텍스가 진행한 <한평生 갯벌기부: 착한 알박기> 캠페인은 신개념 환경보존 기부 캠페인이라고 할 수 있습니다. 국내에서 처음 진행된 차별화된 기업 사회 공헌 활동으로 지분등기를 통해 갯벌 1평을 한평생 소유하는 착한 알박기 행동과 염생식물을 심는 봉사활동의 2개 섹션으로 구성되어 있습니다.

먼저, 임직원들은 갯벌 1평을 구입, 평생 소유해 사유지로 만드는 ‘갯벌 1평 사러가기’에 참여하였는데요. 이는 시민들의 자발적인 모금·기부·증여를 통해 보존가치가 있는 자연자원 및 문화자산을 확보하여 무분별한 개발로부터 보전 및 관리하는 시민환경운동인 내셔널트러스트(National Trust) 운동을 접목한 것입니다. 이름처럼 ‘착한 알박기’를 통해 갯벌이 개발되지 않고 보존되는 데 기여할 수 있죠. 두 번째로 임직원들은 보존 가치가 높은 갯벌에 직접 찾아가 ‘염생식물’을 심는 봉사활동에도 참여하였습니다.

GS칼텍스 임직원과 가족 345명이 마음을 모았고, 1인당 5만 원으로 전라북도 부안군 줄포생태공원의 갯벌 1평씩을 구입했습니다. 현재 각자 구입한 갯벌 1평에 대한 지분등기 절차를 진행 중입니다. 더불어 지난 5월 11일에는 1박 2일 일정으로 임직원 가족 194명과 함께 부안군의 갯벌에서 갯벌의 탄소저장능력과 탄소흡수율을 높여주는 염생식물 1만 주를 심고 돌아왔습니다.

‘블루 카본’을 직접 심다

‘탄소를 저장하는 염생식물 심기’ 활동을 진행한 부안군은 전국 사유지 갯벌의 90% 이상을 보유한 지역으로, 일대 갯벌은 2010년 람사르협약에 따라 람사르습지로 공식 지정되어 보호받고 있습니다. 독특한 생물지리학적 특징을 가지고, 희귀 동식물종과 물새 서식지로 중요한 역할을 하는 이 공간에서 <한평生 갯벌기부: 착한 알박기> 활동 중 하나인 ‘블루카본 조성 봉사활동’을 진행했습니다.

GS칼텍스 임직원과 가족은 생태탐방원을 둘러보고, 람사르습지 지정 구역으로 함께 이동해 염생식물 칠면초 1만 주를 심었습니다. 보통 흙에서 자라는 식물과 다르게 바닷가 거친 모래땅이나 갯벌 주변 염분 많은 땅에서 자라는 염생식물은 다양한 생물의 서식지나 은신처가 되어주고, 오염물질을 정화합니다. 갯벌의 탄소저장능력과 탄소흡수율을 높여주는 염생식물을 함께 심으며, 무럭무럭 자라서 ‘블루카본’이 조성되기를 한마음으로 희망했습니다.

‘블루카본’이란 무엇일까요? 지구의 탄소는 배출 및 저장되는 환경에 따라 세 가지 색으로 구분해 부르는데요. 공장지대 등에서 화석연료 연소로 배출되는 탄소는 ‘블랙카본’, 숲이나 초지 등 육상생태계가 흡수하는 탄소는 ‘그린카본’, 지구의 70%를 차지하는 바다, 갯벌처럼 해양생태계가 흡수하는 탄소는 ‘블루카본’이라고 부릅니다. 특히, 블루카본은 육상생태계(그린카본)보다 최대 50배 이상 빠르게 탄소를 흡수해서 온실가스를 줄이는 데에 큰 역할을 할 것으로 주목 받고 있습니다.

람사르습지에 직접 염생식물을 심으며 블루카본을 활발히 조성할 갯벌에 작은 힘을 보탤 수 있어 더욱 의미 있는 시간이었습니다. 갯벌을 보호하는 마음을 기억하기 위해 봉사에 참여한 GS 칼텍스 임직원들은 뜻깊은 현장을 사진으로 기록하고 이를 공유하는 사진 콘테스트도 진행했습니다.

GS칼텍스가 ‘갯벌’에 알박기를 시작한 이유

밀물 땐 잠기고, 썰물 땐 드러나는 갯벌은 수많은 미생물과 다채로운 생명이 어우러져 살아가는 신비로운 곳입니다. 태풍이나 홍수 등이 일어나면 많은 양의 물을 흡수하고, 바다 자정 작용뿐 아니라 탄소를 흡수하는 역할도 해내는 든든한 존재이죠.

캐나다 동부 해안, 미국 동부 해안, 북해 연안, 아마존 강 유역과 더불어 우리나라 갯벌은 세계 5대 갯벌로 꼽힙니다. 서남해안 갯벌 중 일부는 ‘멸종 위기 철새 서식지로서의 가치’를 인정받아 2021년 유네스코세계유산에 등재되기도 했고요. 그러나 1980년대에 갯벌은 ‘개발해야 할 땅’으로 여겨졌고, 지난 30년 동안 우리는 싱가포르 국토 면적 크기(722㎢) 만큼의 갯벌을 잃었습니다.

무분별한 개발을 저지하여 생물 다양성을 지키고, 지구 기후를 조절하는 갯벌에 힘을 보태기 위해서 GS칼텍스는 <한평生 갯벌기부: 착한 알박기> 캠페인을 진행했습니다. 갯벌이 사라지면 자연에서 여러 가지 생산물을 얻으며 살아가는 인간 역시 환경적인 영향을 피할 수 없기 때문입니다.

GS칼텍스는 지난 16일에는 갯벌 생태계 보존을 위해 전라북도 부안군, 사회복지법인 월드비전과 사회 공헌활동을 추진하는 협약을 체결하고, 기부금도 전달했습니다. GS칼텍스 임직원과 가족이 참여한 <한평生 갯벌기부: 착한 알박기> 캠페인을 시작으로, 이후 월드비전을 통해 일반 시민 참여 캠페인으로 추가 진행될 예정입니다. 탄소를 흡수하는 갯벌의 소중한 가치를 보존하는 활동에 더 많은 사람들이 힘을 보태기를 희망합니다.

갯벌을 소유하는 착한 알박기와 염생식물을 심는 봉사활동을 함께 진행한 <한평生 갯벌기부: 착한 알박기> 캠페인처럼, 특별한 의미를 담은 GS칼텍스의 다양한 사회 공헌활동은 앞으로도 계속될 예정입니다.